Praestat sero quam nunquam — лучше поздно, чем никогда. Ливий даёт это в четвёртой книге, где римляне поздно возводят укрепления; поговорка была ходовой и до него.
Формула утешительная и требует оговорки, которую сама не делает. Она верна для того, что можно сделать позже, и неверна для того, что имеет срок.
Латинская застольная поговорка описывает второй случай: поздно пришедшим кости.
Публилий Сир заметил, что случай предлагается с трудом и теряется легко.
Историки медицины дают тому наглядный разбор. Земмельвейс в 1847 году показал, что мытьё рук хлорной известью снижает родильную горячку в разы; врачебное сообщество приняло это через два десятилетия, уже после работ Пастера и Листера. Поздно оказалось лучше, чем никогда, — для будущих рожениц, но не для тех, кто умер в промежутке.
То есть формула утешает того, кто исправляет, и не утешает того, для кого поздно.
Стоическая часть касается направления. Публилий Сир заметил, что уменьшает вину тот, кто быстро исправляет.
Скорость входит в счёт отдельно.
Позднее исправление засчитывается и стоит дешевле.