Sapienter idem contrahes vela — «ты же мудро уберёшь паруса при слишком попутном ветре». Строка завершает оду о золотой середине и составляет пару к предыдущей, где велено быть твёрдым в стеснённых обстоятельствах.
Пара эта и есть содержание совета. Отдельно взятая первая половина — обычная бодрость; вместе со второй получается правило, работающее в обе стороны.
Морской образ точен. Полный парус при сильном попутном ветре опасен: судно зарывается носом, и опытный кормчий убавляет площадь именно тогда, когда идти легче всего.
Стоическая практика требовала того же. Сенека в письме 91-м настаивает держать в уме возможность потери и в хорошие дни; Гекатон, по его свидетельству, требовал ежедневного упражнения в этом двойном взгляде.
Марк напоминал себе, что всё преходяще, начиная перечень с императоров, а не с бедняков.
Паруса, впрочем, убирают немногие. Ветер кажется заслуженным.