Филипп Македонский зовёт Аристотеля учить сына — тринадцатилетнего Александра, буйного, честолюбивого, уже рвущегося к великому. Философу отдают в наставники будущего завоевателя мира.
Аристотель берётся за дело всерьёз. Он учит мальчика логике и природе — и, сверх того, даёт ему меру, вкус, любовь к знанию.
Особый дар — Гомер. Аристотель готовит для ученика выправленный список «Илиады»; Александр полюбит её так, что будет возить с собой в походах и класть на ночь под подушку рядом с кинжалом. Гомеровский Ахилл станет его мерилом славы.
Учитель вложит в него и то, что позже потеряется в громе побед: что править — значит и сдерживать себя, что сила без разума слепа. Не всё привьётся; но семя даст всходы там, где Александр окажется великодушен, а не просто страшен.
Пелла, свитки, подросток с горящими глазами, философ, кладущий перед ним Гомера.
Он воспитал того, кто перекроил мир, — и знал, что от одного урока зависит, будет ли завоеватель ещё и человеком.
Мы думаем, что судьбу народов решают армии. Иногда её решает то, какую книгу подложил мальчику под подушку его учитель.