Sic cum inferiore vivas quemadmodum tecum superiorem velis vivere — «обходись с низшим так, как хотел бы, чтобы высший обходился с тобой». Строка из сорок седьмого письма, самого известного у Сенеки.
Правило это — золотое, развёрнутое по вертикали. Обычная его формулировка предполагает равных; здесь она приложена к отношениям власти, где взаимность отсутствует по определению.
Письмо целиком посвящено рабам, и доводы в нём идут один за другим. Они люди. Они товарищи по рабству, поскольку над всеми стоит одна судьба. Тот, кого ты зовёшь рабом, рождён от того же семени, ходит под тем же небом, дышит так же.
Отмены рабства Сенека не требует и потребовать не мог. Он требует обращения — и предлагает сажать их за стол.
Ла Касас в XVI веке ссылался на этот ход мысли, доказывая права индейцев.
Проверка правила известна и производится ежедневно. Смотреть, как человек разговаривает с тем, кто не может ответить.