Sic vive cum hominibus tamquam deus videat, sic loquere cum deo tamquam homines audiant — «живи с людьми так, будто видит бог; говори с богом так, будто слышат люди». Сенека в 10-м письме цитирует Афинодора, стоика, наставника Августа, и добавляет своё: проси у богов только то, что мог бы просить вслух.
Формула зеркальная, и в этом её сила. Первая половина — о поступках: делай на людях то, что не стыдно перед высшим свидетелем. Вторая — о желаниях: проси у высшего то, что не стыдно перед людьми. Сенека замечает, что многие шепчут богам просьбы, которые замолкают, если рядом кто-то встал. Значит, знают. Просто надеются, что бог не расслышит.
Марк в «Размышлениях» проверял себя тем же: мог бы я сказать это вслух? Мог бы я показать эту мысль?
Психология назвала родственный эффект: Мелисса Бейтсон в 2006 году повесила над кассой для чая в университете картинку с глазами — и сборы выросли почти втрое. Ощущение наблюдателя меняет поведение даже у тех, кто знает, что глаза нарисованы.
Сенека предлагал носить наблюдателя с собой. Дешевле, чем картинка, и не выцветает.