Sicut ferrum ferro exacuitur, ita homo exacuit faciem amici sui — «как железо острится железом, так человек острит лицо друга своего».
Метафора точильная и потому неожиданно жёсткая. Заточка производится трением, трение требует твёрдости обоих, и мягкий предмет для этого не годится.
Из правила следует, что дружба, состоящая из одних согласий, не выполняет своей работы. Друг, никогда не возражающий, не острит.
Сенека в письме 3-м говорит о том же с другой стороны: с другом следует говорить обо всём, как с самим собой; а в письме 25-м прямо советует Луцилию не щадить того, кого исправляешь.
Стоики держали для этого отдельное упражнение. Гекатон Родосский требовал ежедневного отчёта, а Секстий перебирал день перед сном; ту же роль, что нож о нож, у них исполняла проверка.
Марк благодарит Рустика за то, что тот его поправлял, и отдельно отмечает: он научился не считать возражение обидой.
Искры при заточке, впрочем, летят. Это входит в процедуру.