Ultima Thule — крайняя Туле. Мореплаватель Пифей из Массалии в IV веке до нашей эры доплыл до земли в шести днях пути к северу от Британии и назвал её Туле; там, по его словам, солнце летом не заходило, а море, воздух и суша были смешаны в нечто, по чему нельзя ни идти, ни плыть.
Древние ему не поверили. Полибий и Страбон считали Пифея лжецом; Вергилий поместил Туле на край мира как поэтический образ.
Формула означает предел известного — точку, дальше которой не ходили. Каждая эпоха ставит её в новом месте.
Стоическая часть касается собственных пределов, а не географических. Сенека писал, что человек не знает своей меры, пока не испытан, и что о силе судят по грузу, а не по виду. Пределы, о которых человек уверен, обычно не проверялись.
Психологи знают устойчивое: предсказание собственного поведения в трудных обстоятельствах систематически завышено или занижено, но редко точно — Гилберт и Уилсон описывали эту ошибку с девяностых.
Пифей, к слову, скорее всего был прав. Туле помещают то в Исландию, то в Норвегию.
Не поверили ему именно потому, что он дошёл дальше остальных.