Anulus aureus in naribus suis — золотое кольцо в свином рыле. Притча продолжает: такова красивая женщина, лишённая рассудительности.
Образ строится на несоответствии: украшение дорого и помещено туда, где не читается.
Латинская традиция держала родственные формулы — обезьяна остаётся обезьяной, даже надев золотые знаки; борода не делает философа.
Историки быта отмечают, что кольцо в носу было в древнем Средиземноморье женским украшением, а не образом позора; резкость притчи в том, куда оно надето, а не в самом предмете.
Отдельная подробность практическая: кольца в нос вставляли скоту для управления, и римляне это делали быкам. То есть украшение и упряжь были одним предметом.
Стоическая часть касается разницы между знаком и содержанием. Эпиктет требовал шерсти вместо травы; Публилий Сир заметил, что красивое лицо есть молчаливая рекомендация.
Марк разбирал предмет на части: пурпур у него — шерсть овцы, вымоченная в крови моллюска.
Кольцо при этом золотое.
Притча не спорит с ценой металла.