Ab equis ad asinos — от коней к ослам. Эразм приводит оборот о переходе от лучшего к худшему; греческий его вид означал то же.
Для римлянина конь был знаком сословия. Всадническое достоинство — ordo equester — определялось имущественным цензом, и знаком его был конь, некогда предоставлявшийся государством; при империи сохранились золотое кольцо и особые места в театре.
Историки отмечают, что перевод из сословия был публичной процедурой: цензор при осмотре мог велеть продать коня, и это означало исключение.
Ослы при этом были рабочим скотом и стоили дёшево.
То есть оборот описывал не вкус, а перемещение по лестнице с объявлением.
Стоическая часть касается разряда. Стоики относили положение к внешнему, наравне с ростом и погодой; Публилий Сир заметил, что положение у недостойного стоит вместо бесчестья.
Марк писал, что как Антонин имеет отечеством Рим, а как человек — мир.
Осёл, впрочем, выносливее коня и дешевле в содержании.
Хозяйственно переход был выгоден. Сословно — нет, и считалось только второе.