In medio stat virtus — «добродетель стоит посередине». Школьная формула аристотелевского учения о середине: каждая добродетель — среднее между двумя пороками, избытком и недостатком. Мужество — между трусостью и безрассудством. Щедрость — между скупостью и мотовством. Фома в «Сумме» разбирает, всегда ли это так, и отвечает: для нравственных добродетелей — да; для богословских середины нет, любить Бога слишком нельзя.
Стоики с Аристотелем здесь спорили. Для них добродетель — не середина, а вершина: правильное суждение, у которого нет «слишком». Мужество — знание того, чего бояться; знать слишком много нельзя. Но на практике стоики жили посередине не хуже перипатетиков. Мусоний учил, что еда должна питать, а не тешить, — и не морил учеников голодом. Сенека советовал умеренное удовольствие, чтобы дух не одеревенел.
Слово stat — «стоит», как стоит воин в строю. Середина у схоластов — не компромисс и не усреднение, а позиция, которую держат.
Гораций назвал её золотой, и она стала общим местом. Общее место не значит неверное.
Психология подтвердила середину с неожиданной стороны. Адам Грант и Барри Шварц в 2011 году собрали данные о «слишком много хорошего»: уверенность, оптимизм, настойчивость и даже щедрость за некоторой точкой начинают вредить. Кривая перевёрнутая, как у Аристотеля. Он рисовал её без графиков. Фома — с латинской грамматикой. Грант — с регрессиями. Форма та же.