Долгая дорога из Рима в Никополь. Богатый человек, окружённый свитой, приезжает посмотреть на знаменитого философа — бывшего раба, хромого, живущего в маленьком доме без единого лишнего предмета мебели.
Он ждёт — чего? Мудрости, упакованной в понятные советы. Или, может быть, просто подтверждения, что он и так уже всё делает правильно и приехал сюда исключительно из любопытства.
Эпиктет смотрит на него и спрашивает: чего ты хочешь? Власти? У тебя есть. Денег? Есть. Репутации? Есть. Так чего же тебе не хватает, раз ты проделал такой путь?
Сенатор начинает говорить о тревогах, о страхе потерять нажитое, о том, что враги плетут интриги за его спиной. Эпиктет слушает молча. Потом говорит: вот видишь — у тебя есть всё, что ты считал важным для счастья, а счастья нет. Это не случайность и не невезение.
Дальше разговор, судя по записи Арриана, принимает неудобный оборот: Эпиктет предлагает гостю пересмотреть сам список того, что считать важным. Сенатор явно не хочет этого разговора. Он приехал за другим.
Уезжает раздражённым. Эпиктет смотрит ему вслед без особого сожаления.
Богатые люди иногда едут к мудрецам за разрешением оставаться такими, какие есть. Это дорогая поездка за дорогим разочарованием — и, что хуже всего, совершенно бесполезная.