Один из учеников возвращается с рынка раскрасневшийся: его при всех обозвали глупцом за неудачную сделку.
Эпиктет не спешит утешать. Задаёт вопрос: это правда?
Ученик задумывается — да, сделка вправду вышла неудачной, он поторопился.
— Тогда поблагодари, — говорит Эпиктет. — Тебе показали то, что стоило исправить, просто не самым вежливым тоном.
А если бы было неправдой? — уточняет ученик, всё ещё немного обиженный.
Тогда, отвечает Эпиктет, оскорбление тебя вообще не касается. Оскорбление — это описание человека. Если описание не совпадает с тобой, оно описывает кого-то другого, просто по ошибке произнесённое в твой адрес. Стоит ли обижаться на слова о ком-то постороннем?
Первый импульс — вспыхнуть, защититься — вещь естественная, Эпиктет не требует его подавлять. Но после первого импульса начинается выбор, и вот здесь начинается настоящая работа.
Тот, кто хочет тебя оскорбить, хочет именно одного — задеть. Если не задет — цель не достигнута, и обидчик уходит менее довольным собой, чем рассчитывал.
Разбор жёсткий, без утешительных оговорок. Но выбор реакции — то самое, что в нашей власти, и Эпиктет не собирается делать вид, что это не так, просто потому что признание этого неудобно услышать сразу после обиды.