Никополь. К Эпиктету приходит молодой человек, судя по одежде из состоятельной семьи. Арриан, записывающий беседы, сохранит этот разговор.
Молодой человек говорит, что болен, что тело у него болит, что он несчастен и жизнь его лишена смысла.
Эпиктет смотрит на него.
— Чего ты хочешь от меня? Чтобы я тебя пожалел?
— Да.
— Не буду. Ты не болен, ты избалован. У тебя есть всё необходимое, и страдаешь ты от скуки, а скука — роскошь немногих. За утешением ты пришёл напрасно: утешение тебе не поможет.
Дело не в теле и не в обстоятельствах, объясняет он. Дело в том, что этот молодой человек ни разу не спросил себя, за что он отвечает, а за что нет. Пока вопрос не задан, утешение отскакивает, как вода от промасленной ткани.
К различению подвластного и неподвластного Эпиктет возвращается постоянно. Это не приём для успокоения, а диагноз, поставленный без обезболивания.
Молодой человек уходит. Ушёл ли он лучше, чем пришёл, Арриан не записал.