У Эпиктета украли светильник. Железный, стоявший у домашнего алтаря.
Он рассказывает об этом ученикам сам, и рассказывает дважды.
Первый раз — чтобы объяснить, что за вещь платят её ценой. Вор получил светильник, а отдал за него больше: за светильник он сделался вором, за светильник — человеком, потерявшим верность.
Второй раз — чтобы объяснить собственный вывод. Раз ты дорожишь вещью настолько, что кража тебя выводит из себя, значит, вещь эта тебя держит. Он купил взамен глиняный, за грош: чтобы в следующий раз потеря была соразмерна.
Оба места — из «Бесед», записанных учеником в Никополе.
Дальнейшая судьба этого светильника известна из постороннего источника, и она смешнее любого поучения.
Лукиан в памфлете «Неучу, покупавшему много книг» бранит собирателя, скупающего вещи знаменитых людей вместо того, чтобы читать. Среди прочего он приводит случай: некто купил глиняный светильник Эпиктета за три тысячи драхм. Он рассчитывал, пишет Лукиан, что, читая ночью при этом светильнике, во сне переймёт мудрость его прежнего хозяина.
Три тысячи драхм — цена приличного дома. Глиняная лампа, купленная за грош, чтобы её не жалко было потерять, стоила в итоге дороже украденной железной в тысячи раз.