Cucurbita caput habet — и у тыквы есть голова. Поговорка означала пустую значительность: голова есть, содержимого нет.
Тыква в римском обиходе была обозначением глупца, и Сенека это употребил в известнейшей сатире. После смерти Клавдия он написал «Отыквление» — пародию на обожествление императора, где вместо превращения в бога происходит превращение в тыкву.
Историки литературы отмечают, что название построено на игре с apotheosis, а сама вещь — единственный сохранившийся образец римской мениппеи целиком.
Написана она была человеком, которого Клавдий сослал на Корсику и который вернулся при Нероне.
То есть сатира была ещё и сведением счётов.
Стоическая часть касается разницы между знаком и содержанием. Эразмова поговорка гласит, что обезьяна остаётся обезьяной, даже надев золотые знаки; Марк разбирал предмет на части и называл каждую своим словом.
Пурпур у него — шерсть овцы, вымоченная в крови моллюска.
Сенека, впрочем, писал панегирик Клавдию тоже.
Речь на его похоронах сочинил он же.