О Мениппе известно из Диогена Лаэртского (VI.99–101). По его рассказу, Менипп был финикийцем по происхождению, рабом, потом разбогател на ростовщичестве. Его ограбили, и он повесился. Диоген ссылается на Гермиппа и других, а сам писал спустя несколько веков, так что проверить рассказ нечем.
Диоген называет тринадцать сочинений Мениппа, среди них «Некромантия», «Завещания» и «Письма, сочинённые от лица богов». Он замечает, что в них нет серьёзности, а книги полны смеха. Часть авторов, по его словам, считала эти книги подделкой Дионисия и Зопира из Колофона. До нас не дошло ни одной.
Жанр пережил автора и носит его имя. Мениппова сатира смешивает прозу со стихами, серьёзное с шутовским и разбирает предельные вопросы нарочито несерьёзным тоном. Варрон писал такие сатиры на латыни, Лукиан сделал Мениппа героем своих диалогов, Сенека сочинил «Отыквление» — злую пародию на обожествление императора Клавдия.
Киническая насмешка стоикам была не чужой: Зенон учился у киника Кратета, и преемственность прямая.
Что читать
Диоген Лаэртский, книга VI, 99–101: всё, что известно о жизни Мениппа и о списке его книг. Лукиан, «Икароменипп» и «Разговоры в царстве мёртвых»: Менипп там действующее лицо.
Был ли Менипп стоиком?
Нет. Менипп был киником и в стоической школе не состоял. Связь идёт через киническую традицию: Зенон учился у киника Кратета. Жанр, с которым связано имя Мениппа, продолжил стоик Сенека в «Отыквлении».