Corpus mortuum — мёртвое тело. Алхимический термин для остатка, не поддающегося дальнейшей обработке: то, что осталось в реторте после отгонки всего летучего.
Понятие рабочее и перешло в химию под именем нелетучего остатка.
Историки химии отмечают, что различение летучего и остающегося было основным приёмом лаборатории и что именно оно вывело к понятию элемента: то, что не разлагается дальше.
Отдельно отмечают, что caput mortuum — мёртвая голова — обозначало и остаток, и его цвет: бурый пигмент из окиси железа так называется до сих пор и продаётся в художественных лавках.
То есть термин пережил учение и стал названием краски.
Стоическая часть касается предела разбора. Марк разбирал предмет на части и называл каждую своим словом; дойдя до конца, он обнаруживал прах и дым.
Схоласты требовали для всякого движения назвать конечную точку.
Мёртвое тело в реторте и есть такая точка: дальше не идёт.
Алхимик её выбрасывал.
Художник растирал в краску, и это оказалось единственным применением.