Vidi nihil permanere sub sole — «я видел: ничто не остаётся под солнцем». Надпись переиначивает Экклезиаста, у которого сказано, что нет ничего нового под солнцем; часовщик заменил новизну постоянством и получил формулу поточнее.
Перемена смысла существенна. Отсутствие нового — жалоба на однообразие; отсутствие постоянного — сообщение о движении. Первое утомляет, второе тревожит.
Глагол в первом лице прошедшего времени работает как подпись очевидца. Не «ничто не остаётся», а «я видел»: свидетельство, а не доктрина.
Стоики держались того же способа изложения. Марк пишет о текучести вещей всегда через наблюдение: посмотри на то, что было при Веспасиане, — и перечисляет, кто ел, женился, торговался. Довод у него всегда предъявляется, а не доказывается.
Экклезиаст, впрочем, заканчивает советом есть свой хлеб и делать своё дело. Часовщики эту часть на циферблаты не выносили.
Она не помещалась вокруг центра.