Vigilantibus, non dormientibus, iura subveniunt — «права приходят на помощь бодрствующим, а не спящим». Максима объясняет сроки давности: тот, кто годами не заявлял о своём требовании, теряет возможность заявить его вообще.
Логика на первый взгляд жестока, а по существу разумна. Право не берётся сторожить чужой интерес бесплатно и бессрочно; иначе всякая сделка десятилетней давности оставалась бы под угрозой, и хозяйственная жизнь остановилась бы от одной неопределённости.
Стоическая параллель тут не про закон, а про положение вещей. Судьба у стоиков не награждает и не мстит — она идёт своим ходом; человеку принадлежит то, что он успел сделать в её ходе. Сенека пишет Луцилию, что жизнь тратится не быстро, а незаметно, и потери обнаруживаются задним числом.
Пропущенный срок обычно выглядит не как решение. Он выглядит как отсутствие решения — что юридически то же самое.
Спящему право не враг. Оно просто прошло мимо.