Абу-ль-Аля аль-Маарри ослеп в четыре года после оспы и прожил почти всю жизнь в сирийском городке Мааррат-ан-Нуман, куда к нему приезжали ученики. Он рано отказался от придворной службы, называл себя «дважды затворником» — слепота и добровольное уединение — и позже добавлял третье затворничество, в собственном теле.
Он был вегетарианцем по этическим соображениям, что для его времени и места необычно: в стихах он объясняет, что не хочет отбирать у птицы то, чем она кормит птенцов, и просит не есть ни рыбы, ни мёда, добытого чужим трудом. Он не женился и завещал написать на своей могиле, что не совершил против людей того, что его отец совершил против него.
Стихи его — «Лузумийят» — полны сомнения в том, что вероучения истинны. Он писал, что люди делятся на тех, у кого есть разум и нет веры, и тех, у кого есть вера и нет разума; что обряды придуманы, чтобы собирать деньги; что чудеса пересказывают те, кто их не видел.
«Послание о прощении» — рассказ о путешествии по загробному миру, где автор беседует с поэтами доисламской древности; сходство с «Божественной комедией» отмечали не раз, хотя прямая связь недоказуема.
Стоикам он ближе всего своей проверкой утешений на прочность — и тем, что не принял ни одного.
Что читать: «Послание о прощении».