Бальтасар Грасиан-и-Моралес вступил в орден иезуитов в восемнадцать лет, преподавал, был проповедником и войсковым капелланом. Печатался он без разрешения ордена, под именем брата, за что подвергался взысканиям; после выхода последней книги его лишили кафедры и сослали, запретив держать чернила и бумагу.
«Карманный оракул» 1647 года — триста максим о том, как вести себя среди людей. Книга не о добродетели, а об осмотрительности: не выкладывать всё сразу, не быть предсказуемым, уметь ждать, не связываться с теми, кому нечего терять, знать, когда уйти. Совет о том, как выбирать себе противника, соседствует с советом не выигрывать у начальства.
Его же «Критикон» — большой аллегорический роман о человеке, выросшем на острове, и его спутнике, объясняющем устройство света; книга мрачная и по замыслу близкая к тому, что через век станут писать просветители.
Шопенгауэр перевёл «Оракул» на немецкий, называл Грасиана своим любимым автором и советовал книгу как пожизненное руководство. Ницше упоминал его в том же роде.
Со стоиками Грасиан расходится в предмете. Стоик занят тем, что зависит от него, и к чужому мнению равнодушен; Грасиан занят именно чужим мнением, потому что видит в нём среду, в которой приходится действовать. Это не отмена стоицизма, а описание того, что он оставляет за скобками.
Что читать: «Карманный оракул».