Флоренс Найтингейл родилась в богатой английской семье и много лет добивалась разрешения родителей заниматься уходом за больными — занятием, которое считалось тогда уделом женщин низкого положения.
В 1854 году она с отрядом сестёр отправилась в военные госпитали Крымской войны, в Скутари. Смертность там была чудовищной; она собрала данные и установила, что подавляющее большинство солдат умирает не от ран, а от тифа, холеры и дизентерии — то есть от условий содержания.
Вернувшись, она несколько лет добивалась реформы армейской медицинской службы и для этого занялась статистикой всерьёз. Ей принадлежит диаграмма, известная как «роза Найтингейл»: круговая схема, где площадь секторов показывает причины смертности по месяцам, и доля предотвратимых причин видна сразу. Расчёт был на то, что министры не станут читать таблицы, но посмотрят на картинку. Расчёт оправдался. Она стала первой женщиной, избранной в Королевское статистическое общество.
В 1860 году она основала школу для сестёр при госпитале Святого Фомы — с этого начинается профессиональное сестринское дело. Последние десятилетия она провела прикованной к постели, продолжая писать доклады и письма.
Стоическая мысль о том, что забота о ближнем есть обязанность разумного существа, получила у неё вид проверяемого расчёта.
Что читать: «Записки об уходе», глава первая.