Шарль Луи де Секонда, барон де Ла Бред и де Монтескьё, был президентом парламента Бордо — то есть судьёй, — потом продал должность и посвятил жизнь сочинительству и путешествиям.
«Персидские письма» 1721 года — роман в письмах двух персов, приехавших в Париж. Приём даёт возможность описывать привычное как диковинное: церковь, короля, моды, отношения полов. Книга разошлась мгновенно и издавалась анонимно.
«О духе законов» вышло в 1748 году после почти двадцати лет работы. Основная мысль в том, что законы не выдумываются на пустом месте: они связаны с климатом, размером страны, нравами, торговлей, вероисповеданием — и потому хорошие законы одного народа могут не подойти другому.
Отдельная книга посвящена английскому устройству, и оттуда пошло разделение властей: законодательная, исполнительная и судебная должны быть в разных руках, потому что всякий, у кого есть власть, склонен ею злоупотреблять, и остановить власть может только власть. Американские отцы-основатели ссылались на него прямо.
Он же выступал против рабства, и глава о нём написана как издевательская защита: перечень доводов рабовладельцев, изложенных так, что их нелепость видна без опровержения.
Что читать: «О духе законов», книга XI, глава 6 — об английском устройстве.