Франсуа-Мари Аруэ, взявший имя Вольтер, дважды сидел в Бастилии, был по приказу шевалье де Рогана избит его слугами и выслан в Англию, откуда вернулся с восхищением перед английской веротерпимостью и Ньютоном. Разбогател он, разгадав вместе с математиком Ла Кондамином изъян в устройстве государственной лотереи, и до конца жизни оставался человеком независимым.
Дело Каласа — то, чем стоит его мерить. В 1762 году в Тулузе протестант Жан Калас был колесован по обвинению в убийстве сына, якобы собиравшегося перейти в католичество. Вольтер разобрался в деле, установил, что улик нет, и три года вёл кампанию — памфлеты, письма, деньги семье, — пока приговор не был отменён посмертно. Из этой истории вышел «Трактат о веротерпимости».
«Кандид» написан после лиссабонского землетрясения 1755 года и направлен против уверенности, что всё к лучшему в этом лучшем из миров. Череда бедствий заканчивается выводом, который не является утешением: надо возделывать свой сад.
Со стоиками у него отношения сложные. Он высмеивал философский оптимизм, а стоическое провидение попадало под тот же удар. Но требование судить по доводам, а не по преданию, и его знаменитое возделывание сада — сосредоточение на том, что в твоей власти, — вполне в их духе.
Что читать: «Трактат о веротерпимости», главы о деле Каласа.