Плиний Младший стал адвокатом, сенатором, наместником Понта и Вифинии при Траяне. Первые девять книг писем он собрал и издал сам: в первом письме он пишет, что друг уговаривал его опубликовать те, что отделаны тщательнее, и что он собрал их не по порядку времени, а как они попадались под руку (I.1). Десятая книга, переписка с Траяном, в этот сборник не входит.
В письме X.96 Плиний спрашивает императора, как поступать с христианами: он сам никогда не участвовал в таких разбирательствах (X.96.1) и не знает, что и в какой мере принято наказывать. Траян в письме X.97 отвечает, что разыскивать их не нужно, но если на них донесут и вина будет доказана, их следует наказывать, а анонимные доносы во внимание не принимать.
Что читать
Письма I.1 (о составе сборника), VI.16 и VI.20 (о Везувии), X.96 и X.97 (о христианах). Все они есть в открытом издании на латинском.
Был ли Плиний Младший стоиком?
Нет. Плиний был адвокатом и чиновником и школы не держал. Со стоицизмом его связывают знакомые философы. В письме I.10 он жалуется Евфрату на занятость, и тот отвечает, что общественная служба тоже часть философии. В письме III.11 он вспоминает, как во время высылки философов из Рима навещал Артемидора в его пригородном доме и одолжил ему денег.