Тит Флавий Веспасиан родился в незнатной семье, служил в армии и командовал войсками в Иудее. В 69 году, в год четырёх императоров, его провозгласили императором войска на Востоке, а победа над Вителлием дала ему власть в Риме (Светоний, Веспасиан 6–9).
Он восстанавливал казну, опустошённую при Нероне и в гражданской войне. Налог на общественные уборные вызвал упрёк сына Тита. Веспасиан поднёс к его носу монету из первой выручки и спросил, пахнет ли она, а когда Тит ответил «нет», сказал: «А ведь она из мочи» (Веспасиан 23).
Шутил он и перед смертью. В начале болезни он сказал: «Увы, кажется, я становлюсь богом». В 79 году у него случился приступ поноса, и он заявил, что император должен умирать стоя. Он умер на руках людей, которые его поднимали (23–24).
Что читать
Светоний, «Веспасиан». Тацит, «История», книги I–IV: гражданская война 69 года.
Был ли Веспасиан стоиком?
Нет. Веспасиан не принадлежал к философским школам и сталкивался со стоиками. Светоний рассказывает, что стоик Гельвидий Приск, зять Тразеи Пета, не оказывал ему почестей, был выслан и затем убит (Веспасиан 15), хотя дерзость философов император в целом переносил мягко (13).