Сиракузы держались против римлян два года. Осадные машины города строил Архимед. Плутарх пишет, что римляне под конец бежали, едва завидев над стеной верёвку или бревно.
Город взяли в 212 году до н.э.
О смерти Архимеда Плутарх приводит три версии подряд и ни одну не предпочитает.
По первой, он разбирал чертёж и не заметил, что город взят. Подошедшему солдату велел обождать, пока не будет доведено доказательство, и тот его убил.
По второй, солдат сразу занёс меч, а Архимед просил повременить, чтобы не оставить задачу без вывода.
По третьей, он нёс Марцеллу свои приборы: солнечные часы, шары, угломеры. Солдаты решили, что в ящике золото, и убили его ради ящика.
Знаменитой фразы «не трогай мои круги» нет ни в одной из них. Латинская её форма впервые появляется у Валерия Максима, греческая — много позже.
Марцелл, по Плутарху, был огорчён, отвернулся от убийцы и разыскал родню Архимеда, чтобы оказать ей почёт.
Могилу Архимед завещал отметить шаром, вписанным в цилиндр, и числом, выражающим их отношение. Объём шара составляет две трети объёма описанного вокруг него цилиндра. Это доказательство он ставил выше остальных своих работ.
Через сто тридцать семь лет Цицерон, служивший на Сицилии квестором, нашёл могилу заросшей терновником у Агригентских ворот. Сиракузяне утверждали, что её не существует.
Он опознал её по шару с цилиндром на камне и по остаткам стихотворной надписи, у которой была стёрта половина строк.