Metui cupiunt metuique timent — «хотят, чтобы их боялись, и боятся того, что их боятся». Один корень в трёх формах, и вся механика тирании укладывается в строку.
Круг описан точно. Страх подданных нужен для власти; тот же страх производит заговоры; заговоры требуют новых устрашений.
Сенека разбирал это прозой в трактате «О милосердии», обращённом к молодому Нерону: жестокость плодит жестокость, поскольку страх порождает ненависть, а ненависть ищет случая.
Тацит описывает завершение круга в биографиях императоров с утомительной регулярностью.
Стоическая часть касается положения властвующего. Устав Бенедикта сформулирует ту же мысль через шесть веков: пусть настоятель старается, чтобы его больше любили, чем боялись.
Марк благодарит Антонина Пия за ровность обращения и отмечает, что тот не менял решений от неодобрения.
Круг, к слову, разрывается только снаружи. Изнутри выхода не предусмотрено.