Tyrannus — «тиран» (от греч. tyrannos — «владыка», первоначально без отрицательного значения). В латинской традиции — правитель, нарушивший общественный договор: управляющий не ради общего блага, а ради своего. Или правитель, пришедший к власти через насилие без законного основания.
Цицерон в «Об обязанностях» (III.32) задал поворотный вопрос: является ли убийство тирана законным? Его ответ: да. Тиран исключил себя из человеческого общества, он не более чем «свирепый зверь». Это обоснование тираноубийства имело огромное влияние на европейскую мысль.
Саллюстий описывал путь к тираннии через ambitio (честолюбие) и avaritia (жадность): когда они захватывают государственного деятеля — рождается тиран.
Тацит создал крупнейшие портреты тиранов — Тиберия, Нерона — через детали: как они говорили о добродетели, притворяясь; как уничтожали тех, кто был честен.
Стоическое соответствие: Марк Аврелий думал о тираннии постоянно — применительно к себе. «Не стань тираном» — это не декларация. Это ежедневная работа против собственных импульсов власти. Tyrannus внутри — страсти, управляющие вместо разума. Tyrannus снаружи — их проекция на политику.