Contra stimulum calces — «против рожна лягаешься». Оборот греческий по происхождению, встречается у трагиков, приведён в Деяниях апостолов и разобран Эразмом в «Адагиях».
Stimulus — заострённая палка, которой погоняли волов; современное слово «стимул» происходит отсюда и утратило всякую болезненность. Вол, лягающий палку, ранит себя сам.
Образ описывает не всякое сопротивление, а бесполезное: направленное на то, что от сопротивления не меняется, и оплаченное собственной шкурой.
Стоики пользовались этой картиной прямо. Клеанф в гимне, который перевёл Сенека, говорит о судьбе, ведущей согласного и тащащей упирающегося; направление одно, разница в состоянии идущего.
Различение при этом требует работы. Не всякая палка неотвратима, и отличить рожон от препятствия, которое можно устранить, — задача, ради которой Эпиктет и предлагал делить вещи на два списка.
Вол, к слову, в конце концов идёт. Вопрос лишь в том, сколько он потратит на выяснение.