Арий был пресвитером в Александрии и учил, что Сын сотворён Отцом и потому не вечен: было, когда Его не было.
Константин, только что объединивший империю, созвал в 325 году собор в Никее.
Собор принял слово homoousios — единосущный. Слово это в церковном обиходе было спорным: за полвека до того его осудили в Антиохии, применительно к другому учению.
Знаменитое «подобосущный», homoiousios, в Никее не обсуждалось. Оно появилось только в 350-е годы, когда возникла третья, средняя партия во главе с Василием Анкирским.
Выражение «ни на йоту» тоже не отсюда: оно из Нагорной проповеди, где сказано, что ни одна йота не прейдёт из закона.
Ария сослали, книги велели сжечь, за хранение назначили смертную казнь. Собственных его сочинений почти не осталось. Учение известно по изложениям противников и по нескольким строкам из поэмы «Талия».
Дальше всё пошло обратным ходом. Через несколько лет Константин вернул Ария из ссылки, а сослал Афанасия Александрийского — главного защитника никейского решения.
Афанасий отправлялся в изгнание пять раз при четырёх императорах и провёл вне кафедры семнадцать лет.
Арий умер в Константинополе в 336 году, накануне торжественного принятия обратно в общение. Обстоятельства смерти в отхожем месте описаны у церковных историков со ссылкой на Афанасия, и подробности эти явно назидательные.
Готы, вандалы и лангобарды приняли христианство в арианской форме от миссионера Ульфилы и держались её ещё двести с лишним лет.