Флавий Арриан из Никомедии был римским чиновником греческого происхождения. Он дослужился до консула и наместника Каппадокии и отбил вторжение аланов. О походе Александра он написал книгу, оставшуюся главным источником о нём.
В молодости он слушал Эпиктета в Никополе и записывал.
Записи разошлись без его ведома. Оправдываясь, он написал предисловие в виде письма к некоему Луцию Геллию, и предисловие это стоит прочесть целиком.
Он пишет, что книг не сочинял и издавать не собирался. Что записывал слова учителя, стараясь сохранить их такими, как они были сказаны. Что делал это для себя, на память об его образе мыслей и прямоте речи. Что это не сочинение, а живая беседа, и потому пусть никто не удивляется её виду. И что если Эпиктет в этих записях кому-то покажется неубедительным, вина на записавшем, а не на говорившем.
Сохранилось четыре книги «Бесед» из восьми, известных в древности. «Руководство» — краткая выжимка, которую Арриан составил сам из тех же записей.
Приём этот в античности был не нов, но результат вышел редкий. Ксенофонт и Платон писали за Сократа сочинения, где им приходилось решать, что сказал бы учитель. Арриан взялся за менее почётную работу. За Эпиктета он не додумывал, а стенографировал, и потому в тексте остались обращения к конкретным ученикам, брань, повторы и оборванные фразы.