Sermo — «беседа, разговор». Гораций назвал свои сатиры «Sermonibus» — «Беседами»: это имитация непринуждённого разговора, а не торжественной поэзии. Sermo — стиль, намеренно избегающий пышности.
Цицерон в «Об обязанностях» (I.37) описывал две формы красноречия: contentio (ораторская речь, напряжённая, для форума) и sermo (разговор, расслабленный, для частной жизни). Оба требуют искусства — разного.
Сенека в «Письмах» намеренно выбирал стиль sermo: «Я хочу, чтобы наши письма были такими, каким был бы разговор, если бы мы сидели рядом или шли вместе». Не литературный монумент — живой обмен.
Квинтилиан ценил умение говорить sermo — это труднее, чем кажется. Торжественная речь скрывает неточности за пышностью. Sermo — обнажает. Невнятное мышление сразу заметно.
Стоическое соответствие: Эпиктет говорил sermo — его стиль, зафиксированный Аррианом, разговорный, с примерами из ежедневной жизни. Марк Аврелий в «Размышлениях» писал sermo с самим собой: короткий, конкретный, без излишней пышности.
Sermo как философский стиль: говорить о серьёзном просто — признак подлинного понимания. Тот, кто понял, может объяснить ребёнку. Тот, кто не понял — скрывается за жаргоном.