Contentio — «напряжение, борьба, спор». В риторике — один из двух способов красноречия у Цицерона: contentio (ораторская речь, публичное выступление) и sermo (беседа). Первое — для форума, второе — для дома.
Contentio как «борьба» имела значение и в полемике: ораторы оспаривали позиции, конкурировали. Declamationes в риторических школах — форма contentio: студенты выступали против друг друга на заданную тему.
Тацит в «Диалоге об ораторах» описывал, как contentio золотого века (Цицерон, Гортензий) создавала великое красноречие: соперничество требовало лучшего.
Цицерон об уместном и неуместном споре: не всякое contentio ведёт к истине. Спор ради победы — не то же, что поиск правды. Хорошая contentio — та, в которой обе стороны стремятся к истине, а не к очкам.
Стоическое соответствие: стоики не избегали полемики — Хрисипп систематически опровергал академических скептиков. Но цель была не победа — истина. Марк Аврелий: «Если кто покажет тебе лучше — делай лучше».
Contentio как инструмент: дискуссия проверяет идеи. Та, что выдержала contentio, — крепче той, что осталась непроверенной.