Чжуанцзы идёт в Чу. У дороги — белый череп. Он смотрит на него долго, потом берёт конский хлыст и ударяет, обращается к нему: ты дошёл до этого через неправедную жизнь? Или это старость, болезнь, голод? Или жизнь прожита, и это просто конец?
Потом кладёт череп под голову и засыпает.
Ночью череп приходит к нему во сне. «Ты говорил как живой — но как мёртвый всё иначе. У нас нет ни правителей, ни подчинённых, ни смены сезонов. Нашей свободе завидуют южные цари».
Чжуанцзы спрашивает: хочешь, я попрошу у Судьбы вернуть тебе жизнь — тело, кости, плоть, родных?
Череп: зачем мне менять царское счастье на человеческие заботы?
Это из «Чжуанцзы» — книги III–II веков до н.э. Чжуанцзы пишет притчами, парадоксами, снами. Он показывает: представления о жизни как благе, а смерти как зле — это только представления, не факты.
Смерть как другая страна с другими правилами. Странная мысль. Вполне уместная у дороги, где лежит череп.