Эмпедокл из Акраганта писал стихами, и часть строк уцелела.
Начало «Очищений» звучит так: я хожу среди вас бессмертным богом, уже не смертным, почитаемый всеми, увенчанный повязками и цветущими венками.
Четыре начала он называет корнями и даёт им имена богов: Зевс, Гера, Аидоней и Нестида, чьи слёзы — источник смертных. Соединяет их Любовь, разделяет Вражда, и мир проходит круг за кругом от полного слияния к полному разделению и обратно.
Два места из него стоят отдельно.
Первое — о дыхании. Он объясняет его через клепсидру, водяной черпак: если зажать верхнее отверстие, вода не входит снизу, потому что мешает воздух внутри. Это доказательство того, что воздух есть тело, а не пустота, и оно поставлено как опыт.
Второе — о происхождении живого. На земле, пишет он, выросли отдельные головы без шей, блуждали голые руки без плеч и глаза без лбов. Потом они сходились как попало, и рождались чудовища: быки с человечьими головами, существа с двойными лицами. Уцелели только те сочетания, которые оказались слаженными.
Аристотель приводит это место и спорит с ним, потому что видит здесь объяснение целесообразности через случай и отбор.
О смерти его Диоген Лаэртский приводит четыре версии подряд.
По Гераклиду, он исчез, и над ним прозвучал голос. По другим, он бросился в кратер Этны, чтобы подтвердить молву о своей божественности, а вулкан выбросил его медную сандалию. По Тимею, он уехал в Пелопоннес и умер там. Ещё по одной — упал с повозки, сломал бедро и умер.
Диоген замечает, что рассказ о сандалии сочинили те, кто хотел его разоблачить.