Диалог начинается у здания суда. Сократ пришёл по своему делу — против него подано обвинение, которое через несколько недель кончится приговором. Евтифрон пришёл по своему: он обвиняет отца в убийстве.
Обстоятельства он излагает сам. Работник в семейном имении убил раба. Отец связал его, бросил в канаву и послал в Афины спросить, что делать. Пока ходил гонец, связанный умер от голода и холода. Родня возмущена не смертью работника, а тем, что сын судится с отцом.
Евтифрон уверен в своей правоте совершенно: он прорицатель и знает, что благочестиво, а что нет.
Сократ просит объяснить, что такое благочестие. Дальше идёт разбор четырёх ответов. Благочестиво то, что я делаю сейчас, — это пример, а не определение. Благочестиво то, что угодно богам, — но боги, по общему верованию, спорят между собой. Благочестиво то, что угодно всем богам, — и здесь ставится вопрос, из-за которого диалог помнят: благочестивое любимо богами потому, что благочестиво, или благочестиво потому, что любимо?
Ответа диалог не даёт. Евтифрон вспоминает о срочном деле и уходит.
Вопрос остался. Стоики отвечали на него по-своему: должное определяется природой вещей, а не чьим-либо расположением, — то есть выбирали первую ветвь. Именно этот выбор потом позволит Цицерону и Суаресу говорить о законе, обязательном независимо от того, кто его объявил.