Жизнь Ибн Сины напоминает шахматную партию, в которой его постоянно берут в плен и снова отпускают. Он служит разным правителям, а те воюют друг с другом и меняются местами у власти с пугающей регулярностью. Врач и философ с огромной репутацией — ценный трофей для любого двора, но опасный человек для любого проигравшего.
Несколько раз он сидит в тюрьме. Один из эпизодов — крепость Фарданджан, примерно между 1015 и 1021 годами. Попадает туда, бежит, попадает снова уже в другом месте при других обстоятельствах.
«Канон врачебной науки» — пять книг, около тысячи страниц — систематизирует всё доступное на тот момент медицинское знание: от общей теории болезней до конкретных рецептов лекарств, от анатомии до методов диагностики по внешним признакам. Написан в промежутках между придворной службой, побегами и очередными заключениями, без сколько-нибудь стабильного расписания.
Он пишет буквально везде: диктует в дороге верхом, записывает по ночам при свече, урывками между приёмами больных. Его биограф и спутник аль-Джузджани вспоминает: Ибн Сина не прекращает работу ни при каких обстоятельствах, будто внешние условия просто не касаются самого процесса мышления.
«Канон» переведут на латынь в XII веке. Его будут преподавать в европейских университетах вплоть до XVII столетия — вполне обычная судьба для книги, написанной человеком, которого то сажали в тюрьму, то освобождали, то сажали снова, и который, судя по всему, не считал это поводом откладывать работу на потом.