Авиценна — врач, естествоиспытатель, философ исламского Востока — ищет доказательства того, что душа не сводится к телу. И придумывает мысленный опыт, простой и странный.
Вообрази, говорит он, человека, только что созданного взрослым и разумным.
Но созданного в пустоте: он парит в воздухе, ничего не касаясь; глаза его закрыты, он не видит; члены его разведены, не соприкасаются, так что он не чувствует и собственного тела; вокруг ни звука, ни света, ни запаха — полная пустота, никаких ощущений извне.
Будет ли такой человек хоть что-то утверждать? Да, говорит Авиценна: он будет знать, что он есть. Не видя, не слыша, не осязая даже себя, он всё же убеждён в собственном существовании. А значит, знание о себе, о своей душе, не приходит через тело и чувства — оно есть у души напрямую; душа знает себя прежде и помимо тела.
Пустота, парящий человек без ощущений, и внутри него — твёрдое «я есть».
Он доказывал бытие души не ссылкой на писание, а опытом мысли, который каждый может проделать в своей голове. Убери всё внешнее — и останется тот, кто говорит «я».
Мы привыкли думать, что знаем себя через тело, через то, что видим и трогаем. Он тысячу лет назад показал иначе: отними у человека все ощущения — и он всё равно будет знать, что существует.