После Акция и самоубийства Антония Александрия была занята. Клеопатра оказалась во дворце под охраной.
Плутарх описывает её положение подробно. Октавиану она была нужна живой: провести египетскую царицу в триумфе значило завершить победу зрелищем, которое Рим запомнит. Он поэтому вёл с ней переговоры, обещал сохранить детям царство и, по Плутарху, приставил стражу, следившую, чтобы она не наложила на себя рук.
Она, судя по всему, поняла расчёт. Плутарх передаёт разговор, где Октавиан обходит прямые ответы, и замечает, что она заключила из этого, чего ей ждать. Один из его приближённых, Долабелла, по дружбе предупредил, что через три дня её отправят в Рим.
Она попросила разрешения совершить возлияние на могиле Антония, вернулась, приняла ванну, пообедала. Затем внесли корзину со смоквами. После этого её нашли мёртвой на золотом ложе, в царском уборе, с двумя служанками.
Как именно она умерла, Плутарх не берётся утверждать: говорили об аспиде, спрятанном в корзине, говорили о яде в полой шпильке. Он отмечает, что на теле не нашли ни пятен, ни следов, и что змею не нашли тоже.
Октавиан, по его словам, был раздосадован, но восхитился её духом и позволил похоронить рядом с Антонием.
В триумфе несли её изображение.