Луций Юний Модерат Колумелла был родом из Гадеса в Испании, служил военным трибуном и владел имениями в Италии. Двенадцать книг «О сельском хозяйстве» он написал в середине I века. Это самое подробное руководство по земледелию, оставшееся от античности.
Начинает он со спора. Вокруг твердят, что земля состарилась и истощилась, что климат испортился, что прежде родило лучше. Колумелла отвечает, что объяснение это удобное. Земля не мать, которая рожает и стареет, а работница, отдающая по вложенному. Родит хуже там, где хуже работают. А работают хуже потому, что хозяева перебрались в город и передали имение управляющему, которого не проверяют.
Дальше он считает. Третья книга разбирает, окупится ли виноградник. Стоимость участка, лоз, работника, подпорок; доход, потерянный за первые годы; проценты на вложенные деньги. И через сколько лет всё это вернётся при какой урожайности. Насколько известно, это первый сохранившийся расчёт такого рода в европейской литературе.
Он же приводит старую поговорку: лоб хозяина полезнее для поля, чем его затылок. То есть поле выигрывает от того, что хозяин на него смотрит, а не от того, что уходит.
Сенека в письмах говорит о том же в другом предмете. Жалоба на обстоятельства при разборе обычно оказывается описанием собственного отсутствия.
Отдельная десятая книга написана гексаметром — о садах. Колумелла объясняет, что Вергилий в «Георгиках» эту тему обошёл и оставил её преемникам, и он берётся заполнить пропуск.