176 год. Марк только что подавил мятеж Авидия Кассия и объезжает восточные провинции, разбираясь с последствиями. По пути он останавливается в Афинах и делает нечто неожиданное для человека посреди военного похода.
Он учреждает четыре государственные кафедры философии: платоническую, аристотелевскую, эпикурейскую и стоическую. Профессора получают жалованье из казны. Это, по сути, первый государственный университет — с оплаченной конкуренцией между школами.
Сам Марк убеждённый стоик. Он мог бы финансировать одних стоиков. Он финансирует все четыре школы, включая эпикурейцев, с которыми стоицизм расходится почти во всём.
Почему так, источники прямо не говорят. Но логика угадывается. Философия для него не догма, которую надлежит насадить силой государства, а живая практика, которую стоит поддержать независимо от содержания. Разные школы задают разные вопросы. Обществу нужны все эти вопросы, а не только удобные правителю.
Решение принимает человек, который сам читает и думает, а не управляет по инерции. Деньги потрачены на мысль, а не на памятник себе.
Кафедры простоят больше ста лет. Закроют их при Юстиниане в 529 году — вместе с Платоновской академией.