Распространённое заблуждение о стоицизме сводится к следующему образу: стоик — это одиночка, непоколебимый и самодостаточный, вовсе не нуждающийся в окружающих людях.
Марк Аврелий думает совсем иначе, судя по собственным записям.
«Размышления», IX.23: часто думай о взаимной связи всех вещей во вселенной и об их постоянной взаимозависимости друг от друга. Все вещи переплетены между собой, и сама эта связь священна по существу, и почти ничто не остаётся по-настоящему чуждым другому — ибо всё упорядочено вместе и совместно составляет единый общий мир.
Это далеко не просто отвлечённая космология для красоты слога. Это прямая этика, вытекающая из неё.
Если всё действительно связано между собой, то человек, живущий исключительно для себя одного, тем самым нарушает саму природу вещей в её основании. Природа человека — разумная и социальная одновременно, причём вторая часть не менее важна, чем первая. Социальность здесь — не просто наблюдаемый факт, а прямое требование природы, которому нужно следовать.
Марк пишет: каждое утро заранее думай, что встретишь людей несправедливых, неблагодарных, откровенно грубых. Это, в общем-то, нормальное дело — они поступают так по собственному незнанию, а не по врождённой злобе. Это не повод замкнуться от них в собственной раковине. Это повод вспомнить, что они твои братья по разуму, поскольку тоже разумные существа той же природы, что и ты сам.
Стоический «мудрец» в этом понимании — вовсе не отшельник, спрятавшийся от мира. Он активно участвует в политической жизни своего времени, честно выполняет служебные обязанности, служит общему делу без остатка.
Марк Аврелий управляет целой империей многие годы. Это была для него стоическая практика в чистом виде — а вовсе не уход от неё в сторону, как иногда представляют философию задним числом.