Первая книга «Размышлений» — единственная во всём тексте, имеющая заранее продуманную структуру, в отличие от всего остального дневника. Марк методично перечисляет людей своей жизни — и что именно он от каждого из них получил, без пропусков.
От деда Вера — мягкость и умение прощать без напоминаний. От отца, по устойчивым слухам, — скромность и внутреннюю твёрдость характера. От матери — благочестие, простоту в быту, щедрость к окружающим. От прадеда — саму любовь к учёбе как таковой. От учителя Рустика — знакомство с Эпиктетом через одну конкретную тетрадь. От Аполлония — внутреннюю свободу духа при внешней зависимости от обстоятельств. От Секста — серьёзность отношения к делу без всякой показухи напоказ.
Он перечисляет в общей сложности восемнадцать человек по имени, никого не забывая упомянуть отдельно.
Это довольно необычный способ начинать личный философский дневник. Не «вот мои собственные принципы» с первой строки. А «вот люди, которым я лично обязан почти всем, что во мне есть хорошего».
Это форма долгосрочной признательности — не мимолётная эмоция момента, а факт, зафиксированный письменно и всерьёз, как настоящий долг. Я получил именно это от именно этих конкретных людей. Этот долг реален и не подлежит забвению просто по прошествии лет.
Почти никого из перечисленных в первой книге уже нет в живых к моменту написания — или они давно далеко от него физически. Марк пишет это не им лично, они этого не прочтут. Он пишет это себе самому — чтобы помнить, откуда в действительности взялось то, чем он сам сейчас является как личность.
Это прямая противоположность образу самосделанного человека, обязанного всем исключительно себе. Марк ясно знает: его собственные добродетели — не его личное изобретение с нуля. Они пришли к нему от других людей, по цепочке передачи через годы.
Это, вероятно, правда о каждом человеке без исключения, просто не все готовы записать это настолько подробно и честно.