Iam nemo miser nisi comparatus — «никто уже не несчастен иначе как по сравнению». Формула из круга сенековских наблюдений о недовольстве.
Причастие comparatus делает несчастье результатом операции. Не состояние, а итог сопоставления, произведённого самим человеком.
Сенека возвращается к этому несколько раз и приводит следствие: чем богаче становится общество, тем больше в нём недовольных, поскольку растёт число предметов для сравнения.
В письме 15-м он предлагает средство: сравнивать себя не с людьми, а с собой прежним; и признаёт, что средство это работает хуже, чем хотелось бы.
Психология описала механизм под именем социального сравнения. Работы Леона Фестингера с 1954 года показали, что оценка собственного положения производится через сопоставление и почти не зависит от абсолютных величин.
Отменить операцию, впрочем, нельзя. Можно менять то, с чем сравниваешь.
Список этот, к слову, человек составляет сам. Обычно не задумываясь.