«История Августов» сообщает, что Марк устраивал гладиаторские бои, где сражались тупым оружием, без опасности, — как борцы на состязаниях.
Мера эта была не единственной.
Он запретил бросать мимов и канатоходцев без страховки и велел натягивать под ними сети или подстилать тюфяки. Заведено это было после того, как на его глазах разбился мальчик.
Из юридических распоряжений его правления в пользу слабой стороны известно много. Хозяин, убивший раба, подлежал суду. При спорном толковании завещания вопрос решался в пользу свободы. Опекуна назначали городские власти, а не только родня. Женщине разрешили наследовать детям, а детям — матери.
Сохранилась и его речь о гладиаторских расценках. Найдена она на бронзовых досках в испанской Италике и в Сардинии.
Речь эта разбирает жалобу галльских провинциалов на разорительные расходы: устроители игр вздували цены, и должностным лицам приходилось платить сколько запросят. Марк установил предельные цены на гладиаторов по разрядам и отменил налог на бои, которым казна с них кормилась.
Довод там приводится прямой и записан в самом тексте: пусть казна отказывается от денег, запятнанных брызгами человеческой крови.
Отменить сами игры при этом ему в голову не приходило, и он их устраивал до конца правления.