Ad astra — к звёздам. Оборот отломан от более длинных формул: у Вергилия «так восходят к звёздам», у Сенеки — что нет лёгкого пути от земли к звёздам. Обе оговорки при усечении отпали, и осталось направление без дороги.
Римляне звёздами обозначали посмертную славу и обожествление: Цезарь после смерти получил комету, а поэты писали о вознесении к светилам как о награде за заслуги.
Стоическая часть касается устройства такой цели. Звезда недостижима по определению, и в этом её единственная польза — по ней правят, а не приходят. Схоласты отличали terminus ad quem, конечную точку, от направления; звезда относится ко второму разряду.
Опасность подмены при этом реальна. Цель, к которой нельзя прийти, не даёт признака достижения, и человек либо считает себя вечно недошедшим, либо перестаёт двигаться вовсе.
Психологи целеполагания устойчиво получают, что дальняя цель работает при наличии ближних этапов и не работает без них.
Сенека сформулировал это в исходной оговорке, которую и отломили. Дороги к звёздам нет ровной — но она есть.