Ardua vinco — «побеждаю крутое». Прилагательное arduus означает отвесность склона: так говорят о горной тропе и о подъёме, требующем усилия.
Выбор слова снимает с девиза оттенок страдания. Побеждается не боль и не враг, а наклон местности.
Родственные формулы известны: через крутизну к высотам, не иначе как через теснины. Все они описывают препятствие топографически.
Гораций и Гесиод пользовались тем же образом: дорога наверх крута, и пот поставлен перед добродетелью.
Сенека добавляет уточнение, которое делает образ точнее: на этой дороге никто тебя не ранит, ты просто устаёшь; и усталость входит в цену.
Стоическая часть касается измеримости. Крутизна задаёт скорость, а не возможность; подъём остаётся подъёмом при любом угле.
Ганнибал провёл войско через Альпы за пятнадцать дней и потерял, по разным счётам, от трети до половины.
Крутизна, впрочем, была не главной трудностью. Главной был снег.