Corruptissima re publica plurimae leges — чем испорченнее государство, тем больше законов. Тацит даёт это в «Анналах», завершая обзор римского законодательства от царей до своего времени.
Обзор у него построен как история нарастания. Сперва люди жили без законов, потом появились Двенадцать таблиц, потом законы стали принимать против отдельных лиц, потом ради выгоды.
Направление зависимости он не уточняет, и потому строку цитируют в обе стороны: как упрёк законодателю и как оправдание беззакония.
Историки права отмечают, что рост объёма был настоящим. Ко времени Юстиниана свод юридических сочинений вырос настолько, что для составления Дигест понадобилась комиссия и семь лет; сам Юстиниан запретил их комментировать, опасаясь нового разрастания.
Запрет не сработал.
Сенека приводил правило Посидония: закон должен быть кратким, чтобы неопытные легче его удерживали.
Стоическая часть касается связи. Публилий Сир заметил, что где нет стыда, там нет и заботы о праве.
Законы пишутся, когда норма перестаёт держаться сама.
Тацит наблюдал это и не берётся сказать, что чему причина.