Цицерон приписывает эту формулу консулу Луцию Кассию, который предлагал её как основной вопрос при расследовании любого преступления: кому выгодно это преступление? Тот, кому выгодно — вероятный виновник. Простой и мощный инструмент анализа.
Стоики применяли подобный анализ к суждениям и действиям. Прежде чем принять впечатление о чём-либо, Эпиктет советовал остановиться и проверить: что именно говорит мне это впечатление и правда ли это? А Марк Аврелий добавлял внутреннее измерение: проверяй свои намерения. Cui bono применительно к себе — это «зачем я на самом деле это делаю?»
Честный ответ на «cui bono» о собственных поступках — один из самых трудных упражнений стоицизма. Ты помогаешь другу — из заботы или из желания чувствовать себя хорошим человеком? Ты высказываешься — чтобы сказать правду или чтобы выиграть спор? Не осуждение, а инструмент самопознания, который Сократ называл началом всякой мудрости.